乌普萨拉大学建于1477年，是瑞典及整个斯堪的纳维亚半岛最早的大学。学校在500多年的漫长历史中，经历了多次改革，发展至今已成为一所现代化的世界著名高等学府之一。素有“瑞典的剑桥大学”“美苏核竞赛见证人”等称号。

学校现有7个学院，150个系，每年开设约40种初级学位课程及1,100多门专业课程，共有35000名学生，其中有3,000名研究生。有教职工近5,000名，每年都有10名左右的新教授加入乌大，学校每年的博士毕业生有200多名。

乌普萨拉大学与国外许多大学，包括东欧和第三世界的大学签订了教师、科研人员和学生的交流计划，最早是1967年开始的波兰雅各龙大学，其后在布拉格的查尔斯大学，希腊的帕特拉斯大学及中国的北京大学和北京协和医学院（现北京协和医科大学）等。自1987年起，乌大每年接受10名左右的中国公派留学生和进修生。