1)以培养研究人员为主的硕士，属于研究型硕士， 如文学硕士 M.A，科学硕士M.Sc.，应用科学硕士M.ASc.等;

2)以专业人员为主的硕士，属于专业型硕士，如会计硕士，金融硕士，工程硕士，教育硕士。

举例来讲，在工程学院有应用科学硕士和工程硕士之分;在教育学院有文学硕士和教育学硕士之分。两者之区分在于前者是培养研究人员，后者是培养专业人士。

在 课程设置方面，专业硕士课程较多。一般有10到15门课程，再加课题报告或实习报告。而研究硕士课程一般4到8门，再加论文。报告由指导老师阅后打分，而 论文必须答辩。课程内容方面，专业硕士课程注重实践，并常与专业协会的考试内容有关。如会计硕士的课程被会计师协会的考试认可，金融硕士的课程被金融分析 师承认，工程硕士的课程被工程师协会认可。学生毕业后可凭硕士课程的学分，免修专业协会的课程，而直接参加专业协会的资格考试。研究硕士的课程重视理论， 模式，创新的概念。专业硕士一般能在12至18月内完成硕士学位学习。研究硕士完成时间一般在一年半至三年，视其完成论文答辩时间而定。