套磁通常分为前期套磁和后期套磁两种。

前者适用于申请材料递交之前，作用在于确定自己的研究方向与教授现在项目是否匹配，以及了解教授的招生情况；

后者指的是在申请材料递交之后，除了向录取委员会和学院确定自己的材料是否齐全外，更为重要的是持续性的与教授保持沟通，增大自己的录取成功率。

在奖学金竞争越来越激烈的情况下，建议学生最好在申请工作正式开始前的6个月（即大三下开学时）就开始前期的套磁工作，不仅能够对心仪导师的研究方向有一个初步的了解，也能在众多申请人中先行一步。